Die Demokratische Partei (PD) wurde 1990 gegründet und war die wichtigste Oppositionskraft beim Sturz des alten Regimes. Bei den letzten Wahlen im März 1992 hatte sie 92 der 140 Sitze gewonnen und darauf die Regierung gestellt. Die Partei wird autoritär vom albanischen Präsidenten Sali Berisha geleitet, dessen Führungsstil den Austritt vieler Gründungsmitglieder provozierte, von denen einige die "Demokratische Allianz" bildeten. Auf dem Parteitag im April 1996 ersetzten junge Berisha-Anhänger wie Besnik Gjongecaj die alten Antikommunisten im Vorstand.

Bisher stärkste Oppositionspartei war die "Sozialistische Partei" (PS), die 1991 aus der kommunistischen Arbeiterpartei hervorgegangen war und 1992 bei den Wahlen 32 Sitze gewonnen hatte. Der Vorsitzende Fanos Nano sitzt seit 1993 wegen eines Bestechungsvorwurfs im Gefängnis. In der Partei existieren unterschiedliche Strömungen, teils mit mehr orthodoxer Orientierung um den stellvertretenden Vorsitzenden Servet Pullembi, teils mehr reformkommunistisch-sozialdemokratisch um Ilir Meta.

Die Partei bemüht sich um Sozialdemokratisierung und um eine Annäherung an die linke Mitte, aber die alten Kräfte in ihr sind noch relativ stark. Programmatisch tritt sie für die Reformen und die Westorientierung ein. Sie hat auch vor der Wahl mit der demokratischen Opposition zusammengearbeitet. Angesichts einer Vielzahl von Unregelmäßigkeiten bei den Wahlen rief die PS am ersten Wahltag noch vor
Schließung der Wahllokale um 18:00 Uhr zum Boykott auf und setzte diesen an den beiden anderen Wahlterminen im Juni fort. Das offizielle Ergebnis von fünf Direkt- und fünf Listenmandaten - es entspricht 20% der Zweitstimmen - spiegelt insofern nur einen Teil ihrer wirklichen Stärke wider. Die Sozialisten wollen das neue Parlament boykottieren und ihre Sitze dort nicht einnehmen.