Regards Mai 2000 - Lectures

ARTS DU TEMPS
Les extravagants du théâtre

Par Raymonde Temkine

L'exposition consacrée aux "Extravagants du théâtre" – une quarantaine d'auteurs dont les oeuvres se situent entre 1896, la Belle Epoque et 1939, le début de "la drôle de guerre" – présente des documents d'archives, trésors de bibliothèques publiques et de fonds privés : portraits, caricatures, photos et maquettes de spectacles, affiches, costumes et accessoires de scène... mais également, dans une intention ludique accordée à l'air de ce temps-là, un accrochage de phrases moins slogans que celles du Mai-68, plus saugrenues mais aussi péremptoires, dont Pierre Albert Birot faisait sa spécialité. L'accrochage se plie à la chronologie des oeuvres, déterminante est la date de la première pièce crée de l'auteur.

Aussi s'ouvre-t-elle sur Jarry pour son Ubu Roi (16 décembre 1896), et Picasso, avec le Désir attrapé par la queue (mars 1944) y fait figure de dernier "Extravagant", alors que dès le spectacle de Jarry, il était compagnon de route. C'est que dans cette période de création foisonnante, sans cesse au coude à coude dans les créations des uns et des autres, les mêmes jeunes artistes partent à l'assaut du théâtre et ils en imposent un autre, plein d'insolence et de non-sens, d'imagination débridée. Aussi, pour la plupart, comme Picasso, quand ils apparaissent au rang que leur assigne leur première pièce représentée, on les a déjà vus figurer maintes fois dans les programmations de leurs camarades. Très éclairante est la liste de ceux qui collaborèrent à la création au théâtre du Châtelet, le 18 mai 1917, de la première pièce représentée de Jean Cocteau, Parade. A l'exception du directeur des ballets russes, Serge Diaghilev, le producteur, ils en sont tous à leur coup d'essai : Satie (musique), Picasso (décors, costumes, rideau de scène), Léonide Massine (chorégraphie), Ansermet (chef d'orchestre). Et dans le Boeuf sur le toit de 1920, Cocteau, l'auteur de ce ballet pantomime, bouffon et poétique, qu'il met en scène, bénéficie de la musique de Darius Milhaud, des costumes de Dufy, et trois Fratellini assument les principaux rôles.

Un des plaisirs de la lecture est la découverte de l'impétuosité, de la créativité survoltée dans leur jeunesse, de ces artistes au talent reconnu, les maîtres d'aujourd'hui. Le livre-catalogue mêle aux noms aujourd'hui prestigieux ceux d'Extravagants tombés dans l'oubli, certains injustement peut-être – de toute façon ils avaient là leur place, Yvan Goll, Le Sâr Peladan. On découvre aussi l'importance des Autant-Lara (Edouard et Louise) et à quel point leur Grenier jaune de la rue Lepic fut un lieu de création. Geneviève Latour, commissaire de l'exposition et auteur du livre a l'amour du théâtre. Elle a été secrétaire de Pierre Dux, de Jean Vilar, et l'épouse du comédien Pierre Latour, le premier Estragon de En attendant Godot. n R.T.

Les Extravagants du théâtre, de la Belle Epoque à la drôle de guerre ,

Bibliothèque historique de Paris, 22 rue Malher, Paris. Jusqu'au 31 mai. Livre-catalogue par Geneviève Latour, Bibliothèques éditions, 290F. Geneviève Latour est déjà l'auteur des catalogues Théâtre, reflet de la IVe République (1955) ; le Cabaret théâtre, 1945-1965, (1996), publiés également par Paris Bibliothèques éditions.

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