Novembre 1999 - La Création STAR WARS, SUITE L'Empire terrestre de Mister Lucas Par Franck Cormerais

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La sortie de la Menace fantôme, nouvel épisode de la Guerre des étoiles, accompagnée d'une omniprésente couverture médiatique et d'un "merchandising" agressif, confirme une fois de plus que le cinéma américain est entré dans une nouvelle phase de son évolution. Le film n'est plus qu'un simple moteur, l'événement est ailleurs : dans le "marketing", dans les sommes gagnées grâce aux produits dérivés. L'incroyable succès de la Guerre des étoiles repose sur un seul homme, George Lucas. Son itinéraire n'est qu'une suite de paradoxes.

Cet admirateur de Kurosawa, Godard et Einsenstein a construit un empire capable de rivaliser avec Hollywood. Ce réalisateur, connu dans le monde entier, n'a réalisé que quatre films (1). Il est aujourd'hui le plus farouche défenseur de la technologie numérique, l'avenir du cinéma à ses yeux.

Dans la Menace fantôme, 95 % des scènes comportent des effets spéciaux numériques. L'idée de la Guerre des étoiles naît dans l'esprit de Lucas après avoir vu un épisode de Flash Gordon (2). Il décide de créer une histoire tournant autour de ce que l'on a appelé le "Space opera", l'un des genres les plus répandus dans la science-fiction. Ce mode narratif s'articule autour du traditionnel combat entre le Bien et le Mal. Lucas s'inspire également d'un ouvrage de Joseph Campbell, The Hero a Thousand Faces. Cet anthropologue étudie les structures du récit mythologique. Dans la Guerre des étoiles, il réactualise le mythe fondateur des Etats-Unis, celui de la frontière. Les nouvelles limites ne se situent plus à l'Ouest, mais dans l'espace. Un de ses coups de génie consiste à marier l'épopée du western avec les technologies les plus récentes.

Phénomène de société

Après la Guerre des étoiles, Lucas se contente de produire. Il laisse la réalisation à d'autres metteurs en scène, Irvin Kerschner et Richard Marquand, sur lesquels il exerce toutefois un contrôle absolu. Les trois premiers épisodes rapportent 1,28 milliards de dollars ; les ventes vidéo, 943 millions. En 1997, les versions "remastérisées" rapportent encore 475 millions de dollars. Le projet initial de George Lucas avait pourtant été refusé par deux studios de production, avant d'être accepté, du bout des lèvres, par la Fox. C'est alors que se situe la transformation d'un cinéaste de talent en un gestionnaire d'exception. En effet, il accepte de réduire son salaire, recevant en contrepartie tous les droits sur les suites et les produits dérivés. Aujourd'hui, sa fortune est estimée à 2 milliards de dollars. Ce qui lui a permis de financer entièrement la production de la Menace fantôme. Il est à la tête d'un empire : ILM (Industrial Light and Magic), première société d'effets spéciaux de Hollywood ; Lucas Film (production), Lucas Entertainment (jeux électroniques), Lucas Learning (cédéroms éducatifs), entre autres. Il a également créé un nouveau système de son numérique, le THX. En 2002, un complexe en cours de construction accueillera, à San Francisco, l'ensemble de ses entreprises, ainsi qu'un centre de formation aux technologies numériques.

Ce tableau pourrait être presque idyllique, s'il n'incluait une perversion du système : Lucas se proclame "cinéaste indépendant", mais son mode de fonctionnement ne fait que reproduire les pires tares d'Hollywood. La sortie de la Menace fantôme, aux Etats-Unis, a été orchestrée non pas en fonction du film, mais de son attente. Lucas a tendu un miroir aux spectateurs en leur disant : "Vous êtes les vedettes du film." Ce sont les admirateurs, en faisant la file devant les cinémas plus d'un mois avant la première projection, qui ont fait passer la Menace fantôme au rang de phénomène de société.

Le budget de publicité est resté modeste pour une production de cette envergure. Mais la campagne de promotion la mieux organisée n'aurait pu égaler la fantastique vitrine offerte par l'Internet. Les forums se sont multipliés ; les indiscrétions sur le tournage ont été complaisamment divulgués par Lucas. Les inconditionnels se sont précipités, dès le premier jour, dans les magasins de jouets pour acheter les figurines représentant les personnages de la saga. On attend 2 milliards de dollars de recettes. Et le film ? Son importance apparaît bien secondaire face aux profits espérés. n F.C.

1. THX 1138, en 1971 ; American Graffiti, en 1973 ; la Guerre des étoiles, en 1977 et la Menace fantôme, en 1999. 2. Personnage de BD créé en 1934 par le dessinateur Alex Raymond. Les aventures de Flash Gordon, invincible chevalier de l'espace, ont été portées à l'écran à deux reprises : en 1936, dans une réalisation de Frederick Stephani et en 1980 par Michael Hodges. retour

Petit résumé à l'usage de ceux qui ont manqué le début... Par Eléments compilés, choisis et rédigés par Pierre Courcelles, Elisa LAUX-Wauters et Léonard Wauters.

Les trois épisodes sortis précédemment en salle (regroupés sous l'intitulé "Première trilogie") ne sont pas les épisodes précédents puisque celui qui est actuellement à l'affiche est le 1er épisode de la saga... Les 3 épisodes déjà sortis portent les n° 4, 5 et 6. Les épisodes manquants, les n° 2 et 3 sont annoncés d'ici à 2005... Episode 4 – la Guerre des étoiles (sorti en 1977, réalisé par George Lucas). Luke Skywalker, le personnage principal des épisodes 4, 5 et 6, aide son oncle et sa tante agriculteurs, jusqu'à ce qu'un jour ces derniers se fassent tuer par les sbires de l'Empire. Luke rejoint alors la Rébellion, qui lutte contre l'Empire, accompagné par Obi-Wan Kenobi, son maître Jedi. Lors de leur voyage à travers la galaxie pour rejoindre la Rébellion, leur vaisseau est capturé par l'Etoile noire, la base de l'Empire. Ils parviennent à libérer la princesse Leia, héroïne de la Rébellion, prisonnière de l'Empire. Ils rejoignent alors le reste de la Rébellion, et lancent une attaque sur l'Etoile de la mort qui est finalement détruite. Episode 5 – l'Empire contre-attaque (sorti en 1980, réalisé par Irvin Kerschner). Les Rebelles, poursuivis par l'Empire se sont réfugiés sur la planète Hott, jusqu'à ce que Dark Vador les retrouve. La Rébellion se disperse alors à travers la galaxie, et Luke se sépare de ses amis pour aller voir Yoda, un maître Jedi auprès duquel il poursuit sa formation. Les amis de Luke tombent dans un piège tendu par l'Empire, son ami Han est capturé. Luke va à leur rescousse, se bat contre Dark Vador qui lui apprend qu'il est son père, et finit par lui échapper. La fuite des Rebelles continue. Episode 6 – le Retour du Jedi (sorti en 1983, réalisé par Richard Marquand). Luke Skywalker va libérer son ami Han, retenu par un chasseur de primes. Il se sépare à nouveau de ses amis pour revoir Yoda et finit son entraînement de maître Jedi. Il rejoint alors la Rébellion qui prépare une attaque contre la nouvelle base de l'empire, l'Etoile de la mort où se trouvent l'Empereur et Dark Vador. Elle sera finalement détruite, ce qui marque la fin de la domination de l'empire sur la galaxie. Dark Vador sauvera son fils Luke Skywalker de la mort en tuant l'Empereur. Episode 1 – la Menace fantôme (actuellement à l'affiche, réalisé par George Lucas). Il se déroule 30 à 40 ans avant l'épisode n°4. Il a pour personnage principal un enfant de 8 ans, Anakin Skywalker, futur père de Luke Skywalker (qui apparaîtra dans l'épisode n°4). C'est dans cet épisode n°1 que deux Chevaliers Jedi, Qui-Gon Jinn et Obi-Wan Kenobi, chargés de régler un conflit entre la Fédération du commerce et la petite planète Noboo, remarquent un jeune esclave, Anakin chez qui ils décèlent la présence de la Force et pensent que l'enfant est "l'élu" qui "rétablira l'équilibre de la Force". Hélas, comme l'épisode n°4 l'apprendra, Anakin (dans l'épisode 2 ou 3, encore à venir...) est passé du côté obscur de la Force et porte le nom de Dark Vador... P.C. retour

Quelques personnages Par Pierre Courcelles, Elisa LAUX-Wauters et Léonard Wauters.

LA FORCE Elle donne au Jedi son pouvoir. "C'est une sorte de flux créé par tout être vivant, une énergie qui nous entoure et nous pénètre et qui maintient la galaxie en un tout unique", selon Obi-Wan Kenobi, l'un des chevaliers Jedi de l'histoire. On peut voir la Force comme étant à mi-chemin entre une religion, une philosophie de vie et un pouvoir magique. Certains personnages ont des prédispositions à utiliser la Force, comme le Chevalier Jedi. La Force, une fois contrôlée, permet de déplacer des objets, voir dans l'avenir, contrôler les esprits plus faibles. Elle se divise en deux côtés : le côté clair est le bon côté de la Force, celui qui fait le bien ; les Chevaliers Jedi qui en sont les agents, utilisent la Force unique-ment pour se défendre, pour la connaissance, mais jamais pour l'agression. Le côté obscur de la Force, incarne le mal – la colère, l'agression, la haine. Une fois suivie cette voie, il est impossible de revenir en arrière. Luke Skywalker Il est le personnage principal des épisodes 4, 5 et 6. Fils de Dark Vador, il est le principal représentant du côté clair de la Force. Sa formation de Jedi commence avec le maître Obi-Wan Kenobi. Son parcours à travers les épisodes 4, 5 et 6 est semé d'embûches, et il devient de plus en plus "sage" grâce à l'enseignement de ses maîtres qui font de lui un Chevalier Jedi. YODA Extra-terrestre ayant environ 800 ans et mesurant une soixantaine de centimètres, Yoda est un Maître Jedi et continue la formation de Luke après la mort d'Obi-Wan Kenobi, le premier Maître de Luke. Il se démarque par sa manière de parler, rejetant constamment les verbes en fin de phrase : "Maîtriser la Force tu dois." LA REBELLION Menée par une poignée de résistants, la Rébellion lutte contre la dictature imposée par l'Empire et cherche à rétablir l'ordre et la justice dans la galaxie. Constituée, entre autres, par quelques partisans du côté clair de la force, la Rébellion lutte également contre le côté obscur. Luke Skywalker est l'un d'eux, dans les épisodes 4, 5 et 6. DROIDE Dans les 4 épisodes, de nombreux personnages sont des robots, aux apparences variées. Chaque Droïde est spécialisé dans une fonction particulière : réparation d'engins, le dialogue avec les ordinateurs ou encore le protocole. Les Droïdes peuvent avoir des sentiments, communiquent avec les hommes comme s'ils étaient doués eux-mêmes de conscience, sont rarement agressifs et les hommes les contrôlent parfaitement. La plupart du temps, un Droïde possède un maître auquel il est entièrement dévoué. OBI-WAN KENOBI Il était un Chevalier Jedi au temps de l'ancienne Guerre Noire, évoquée dans l'histoire ancienne. Il entreprendra la formation du jeune Luke Skywalker. Il périt par la main de Dark Vador dans l'épisode 4, mais de temps en temps réapparaît aux yeux de Luke sous la forme d'un spectre lumineux. CHEVALIER JEDI C'est un sage, qui maîtrise parfaitement la Force. Il y a longtemps, existait dans l'univers l'Ordre Jedi. Beaucoup d'entre eux ont fait l'ancienne Guerre Noire en se battant contre l'Empire et ses représentants du côté obscur de la Force. La lutte entre l'Empire et la Rébellion dans Star Wars se double de la confrontation entre les deux côtés de la Force. DARK VADOR Avec sa longue cape noire et son masque de même couleur, il est le disciple dévoué de l'empereur Palpatine et l'un des adeptes du côté obscur de la Force. Mystérieux et cruel, il est à la tête de l'Empire pour ce qui est de la destruction des Rebelles. Autrefois chevalier Jedi, il avait pour maître Obi-Wan Kenobi, jusqu'à ce qu'il passe du côté obscur de la force. Il est le père de Luke Skywalker. Dans l'épisode 1 (la Menace fantôme) il est l'adolescent Anakin Skywalker. L'EMPIRE Il a pour chef suprême l'Empereur Palpatine qui fait régner l'ordre dans la galaxie d'une main de fer. Sa flotte parcourt toute la galaxie à la poursuite des Rebelles. L'Empire possède d'énormes moyens, une armée imposante, des croiseurs interstellaires et construit des bases spatiales de la taille de la Lune. retour