Septembre 1999 - Lectures PLANETE LIVRES Méandres Par Françoise Amossé, Jacqueline Derens et Alain Peter

L'avance économique de l'Occident sur le reste du monde depuis la révolution industrielle est-elle due à un don particulier de ce continent dont serait dépourvu le reste du monde ? En se fondant sur des comparaisons richement documentées des histoires et des civilisations occidentales et orientales, Franck Goody réfute les principales explications généralement avancées. Selon lui, la différence ne tient pas à un don particulier de l'Occident pour le raisonnement et la comptabilité, ni à des techniques commerciales originales, non plus à des structures familiales ou communautaires uniques.

Il épingle les conceptions ethnocentriques des penseurs occidentaux, notamment de Max Weber et de Karl Marx, à qui il reproche de méconnaître les civilisations occidentales. Il plaide au contraire "pour la nécessité d'inscrire l'histoire de l'Europe dans une perspective plus large, à partir d'un point de départ englobant". Selon Jack Goody, la révolution industrielle aurait aussi bien pu se produire en Orient. "Ce que l'on appelle la “ singularité ” de l'Occident a tenu à un formidable bond en avant des connaissances", à partir de la fin du XVe siècle.

"L'applicabilité et la fécondité propres de ces nouvelles connaissances furent profondément stimulées par l'aventure outre-mer, fondées sur la supériorité des armes, des bateaux et des cartes ; une aventure dont le butin fut constitué de savoirs autant que de richesses, et qui conduisit aussi bien au développement du commerce qu'à une nouvelle explosion des connaissances sur le continent et, plus tard, à la colonisation des terres étrangères." A.P.

Jack Goody,

L'Orient en Occident,

Seuil, 150 F

Lexique

Lexique intelligent pour le devenir ou presque : la Russie, cette fois-ci, les traditionnelles "100 portes", consacrées au plus grand des douze pays de la CEI de l'après-chute du mur de Berlin, donne à voir les méandres d'une situation pour le moins complexe.

Jean Radvanyi et Alexis Berelovitch interrogent notamment la transition, un processus par trop pré-établi, qui n'a rien à voir avec la réalité ou encore, les modes politiques tellement différents et flexibles qu'il est bien difficile de parler de système démocratique. F.A.

Jean Radvanyi et Alexis Bérélovitch,

Les 100 portes de la Russie,

Editions de l'Atelier

Mémoire

A partir de la question juive, l'auteur pose en termes théoriques la question du rapport à l'autre. En ces temps de résurgence de nationalisme et de xénophobie, en mettant en miroir des extraits de Mein Kampf et des extraits des discours lepénistes, l'auteur nous rappelle que "c'est la loi du bon sens qui est aujourd'hui le credo du raciste". Elle nous amène à réfléchir sur la lutte inlassable à mener contre toutes les tentatives de repli sur soi qui mènent immanquablement à la peur et à la haine de l'autre. J.D.

Isabelle Starkier,

Le Juif et l'assassin,

Editions Acoria, 120 F

A l'est de l'Eden

Indéniablement, la partie Est de l'Allemagne a payé au prix fort l'unification.

Mais comment comprendre l'effondrement économique, social et culturel de l'ex-RDA, si ce n'est en examinant les responsabilités et visées des dirigeants politiques ? Tout était donc à jeter, qui venait de l'Est ?

Le livre de Gislaine Guittard et Fritz Vilmar sort des sentiers battus de l'analyse idéologique, linéaire, vite faite, mal faite, et en appelle, à force d'informations, à une autre vision de l'unification, tout à fait plausible. F.A.

Gislaine Guittard et Fritz Vilmar,

La Face cachée de l'unification allemande,

Editions de l'Atelier

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