Juin 1999 - Vie des réseaux Brèves Par Xavier Delrieu, Philippe Breton

Les "gros bras" de l'informatique connaissent actuellement une période plutôt délicate. Après les ennuis de Microsoft avec la justice américaine, après les difficultés d'Intel avec cette même justice mais aussi avec la baisse de part de marché que rencontre la firme actuellement, c'est au tour de Compaq, premier constructeur mondial de PC, de se retrouver en perte de vitesse. Le cours du titre s'est en effet effondré après la publication des résultats du premier trimestre. En 1999, le chiffre d'affaire devrait être de 40 milliards de dollars et les bénéfices de 1,7 milliard de dollars. Le monde des affaires considère que Compaq est en période de stagnation. Il faut dire que l'engouement actuel pour les machines à moins de 600 dollars ne fait pas l'affaire du constructeur. En outre, le bogue de l'an 2000 semble pénaliser les ventes d'ordinateurs cette année. Or, la croissance mondiale étant en grande partie tirée par les nouvelles technologies, chaque grain de sable dans les rouages fait figure d'énorme rocher. Conclusion : Eckhard Pfeiffer, p.-d.g., et Earl Mason, directeur financier, ont démissionné.

Renault, General Motors, Toyota, Daimler-Chrysler et Ford se sont unis au sein de l' Automotive Multimedia Interface Collaboration pour développer un standard technologique pour le câblage des véhicules de l'avenir. Il servira à faire entrer dans de bonnes conditions toutes sortes d'équipements dans les voitures, de la télévision aux messagerie électroniques en passant par les systèmes de communications. Les développeurs pourront ainsi travailler sur des bases relativement sûres et dans les mêmes directions. On se souvient, par exemple, des errances qui ont précédé la sortie du standard DVD.

On se doutait que la bienveillante neutralité des Américains vis-à-vis du régime taliban d'Afghanistan n'était pas purement désintéressée. La compagnie Telephone Systems International Inc a, depuis près d'un mois, entrepris de construire tout le réseau du pays et ce dans le cadre d'un plan de quinze ans. Mais à n'en pas douter, les femmes n'auront jamais le droit de surfer sur Internet.

Les moteurs de recherche, c'est-à-dire ces sites qui, sur Internet, permettent de trouver des pages Web que l'on recherche grâce à des mots clés, ont le vent en poupe. Déjà sur-côtés dans les principales places boursières mondiales, ils doivent absolument faire preuve d'imagination et de nouveauté pour ne pas voir la cote de leurs actions sombrer dans le doute qui assaille les investisseurs. Deux d'entre eux se sont lancés dans la bataille : Lycos va dorénavant utiliser le répertoire de Netscape qui est établi par plusieurs milliers de bénévoles et AltaVista va vendre les deux premiers emplacements de ses listes à des sociétés de commerce en ligne. Nous nous éloignons encore un peu plus de l'Internet idéal où la culture aurait été le maître mot.

La culture d'entreprise n'est plus du tout à l'ordre du jour dans le milieu des nouvelles technologies de la communication. Ainsi, alors que le procès entre les deux sociétés n'est pas encore terminé, le directeur du produit Explorer, le navigateur Internet de Microsoft, a rejoint une équipe issue de Netscape qui se propose de fabriquer un nouveau navigateur qui serait piloté par la voix.

La firme Level 3 Communication va mettre en place un câble transatlantique Internet à très haut débit. Selon la société, grâce à une capacité de débit de 1,28 térabits pas seconde, il pourra transmettre toutes les informations stockées à la bibliothèque du Congrès vers le Royaume-Uni en à peine seize secondes. Ce câble devrait être mis en service en septembre 2 000 et augure un profond bouleversement de la rapidité des réseaux.

Plusieurs centaines de milliers de surfeurs ont vu leurs PC contaminés par le virus CIH, connu également sous le gentil nom de Tchernobyl. C'est le 26 avril, date anniversaire de la catastrophe nucléaire, que ce virus a infecté tous ces ordinateurs (uniquement des PC sous Windows 95 et 98) et a effacé leur disque dur ou rendu inaccessible leur système d'exploitation. Moralité, lorsqu'on possède un PC branché sur les réseaux, il est essentiel de posséder un bon anti-virus et, surtout, de le mettre régulièrement à jour.

Les abonnés à Cybercâble, le service d'accès au câble de la Lyonnaise des Eaux, sont particulièrement mécontents : nous en parlions le mois dernier, les débits réels ne sont pas ceux annoncés, certains e-mails se perdent dans la nature... Devant la rébellion des abonnés, la Lyonnaise a décidé, fin avril, de suspendre la commercialisation du service afin de pouvoir opérer une remise à plat du réseau. Elle devrait durer trois mois.

La souris d'ordinateur faisait presque office d'antiquité dans le milieu des nouvelles technologies. C'est pourquoi Microsoft s'apprête à lancer en septembre une toute nouvelle souris qui fonctionnera sans tapis ni boule. C'est un capteur optique qui permettra désormais de visualiser le déplacement de ce bon vieux mulot. On regrettera cependant les instants passés à nettoyer du bout des ongles l'ancien système mécanique. Au moins , quand cela ne marchait pas, on savait qui accuser.

Autrefois, on licenciait lorsqu'une entreprise se portait mal. Dorénavant, même dans une société qui "tourne" et qui fait des bénéfices, Damoclès n'est jamais très loin. C'est l'expérience que viennent de faire 1 150 des 2 700 employés du site d'IBM de Corbeil, en banlieue parisienne, qui fabrique des composants électroniques. Ces licenciements font suite à la création par IBM d'une société commune avec Siemens afin de rendre le site plus compétitif.

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