Juin 1999 - Lectures La presse en revue Citoyenneté Par Pascal Carreau

Revue récemment apparue, Pétition traite de "la prise de parole". Daniel Gaxie y conteste que, en rangeant sous un même label des phénomènes variés tels que référendums, enquêtes publiques, comités de quartier, lignes de téléphone vert, on puisse décréter que "ces formes d'organisation contribuent à l'approfondissement de la démocratie en institutionnalisant la “ participation ” du public", tant "il est révélateur que la nature de cette “ participation ” soit si rarement interrogée. Le rapprochement parfois opéré entre [ces] dispositifs (...) et la “ démocratie directe ” laisserait penser qu'il s'agit d'une forme d'association à des décisions publiques". Il s'agit, en fait, de "donner des possibilités – formelles – d'accès à certains débats et à des procédures de concertation à des fractions limitées du public, tout en évitant soigneusement (...) de leur accorder un quelconque pouvoir de décision. Les promoteurs de la participation se satisfont ainsi à bon compte, peut-être parce que l'affirmation de la participation importe plus que sa mise en oeuvre". Plus profondément, estime-t-il, "les dispositifs officiellement introduits pour favoriser la participation de la population fonctionnent dans un cadre politique, dont les structures sociales et mentales sont marquées par la division du travail politique, qui sépare des initiés, actifs, disposés à s'occuper en pensée et en pratique des affaires de la cité, et des profanes qui s'estiment souvent peu concernés et peu compétents, et qui sont peu désireux de s'investir. Les procédures dites de “ démocratie participative ” se heurtent donc souvent à l'indifférence et à l'absentéisme d'une large partie du public. Seuls ceux qui sont socialement autorisés à prendre en charge les questions politiques se mobilisent à l'occasion, et (...) se trouvent souvent sur-représentés dans les lieux ouverts à tous." Si ces dispositifs "élargissent le nombre des intervenants" et "tendent ainsi à modifier les conditions de l'élaboration des décisions publiques", "reste à savoir si ces transformations procédurales ont des effets substantiels sur l'orientation des décisions."

"La prise de parole des citoyens dans un régime représentatif", Pétition, Printemps-été 1999

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