Avril 1999 - Vie des réseaux Brèves Par Xavier Delrieu

Les connexions à haut débit à l'Internet se multiplient depuis quelques temps. Après celle, disponible dorénavant par le câble après une très longue querelle entre les différents opérateurs et France Télécom, c'est au tour de la connexion via satellite qui va être proposée. Elle permettra de recevoir des transmissions à 2 Mbit par seconde (ce qui représente une accélération considérable par rapport à la connexion par le téléphone), un accès illimité à Internet ainsi que divers services. L'envoi de données se fera par contre toujours par la ligne téléphonique : une parabole sur un toit ne permettant que la réception, le trajet retour emprunte toujours la voie terrestre.

Le Pentium III vient de faire son apparition dans le monde PC. Cette nouvelle puce de la société Intel peut atteindre une vitesse d'horloge de 500 mégahertz, et va propulser les ordinateurs vers des puissances inimaginables il y a encore quelques années. Dans à peine un an, on devrait trouver sur le marché des vitesses de l'ordre du gigahertz ! Cependant, comme d'habitude dans le monde de l'informatique, les progrès sont inéluctablement entachés de quelques suspicions. Un numéro d'identification interrogeable à distance est en effet inclus dans la puce. Il permet de sécuriser les paiements à distances, ce qui devrait rassurer tous ceux qui achètent sur Internet, mais pourrait aussi permettre de suivre à la trace tous les internautes. La firme californienne, ayant bien senti que la liberté individuelle reste, encore, une des valeurs fondamentales des réseaux, a inclus une possibilité de neutraliser cette fonction de la puce. Reste que quelques génies en informatique pourraient sans doute la rebrancher à votre insu.

A propos d'Estelle. Valentin Lacambre, patron de la société Altern qui hébergeait, gratuitement, près de 50 000 sites web français a préféré interrompre son service le 21 février. Il venait d'être condamné à payer 405 000 francs de dommages et intérêts pour avoir abrité un site sur lequel on pouvait trouver des photos d'Estelle Hallyday nue. Au-delà de la simple anecdote, c'est toute la structure de l'Internet qui vient de subir un grave revers : tous les sites étant généralement abrités chez un "hébergeur technique", celui-ci serait responsable des dizaines ou des centaines de milliers de pages qui sont disponibles sur son serveur : techniquement impossible, juridiquement impraticable. C'est un peu comme si l'on condamnait un opérateur téléphonique, qui est lui aussi un relais technique, pour avoir transmis des conversations pornographiques ou racistes. Le gouvernement, qui tient à ce que les réseaux se développent en France, s'inquiète de cette condamnation. Yves Cochet, député Vert, a posé une question à l'Assemblée nationale ; Dominique Strauss-Kahn s'est solidarisé, ainsi qu'Elisabeth Guigou. Alain Madelin, le chef de Démocratie libérale, s'est précipité pour déposer un projet de loi... sans concertation avec le milieu des internautes. Plus concrètement, le Parti communiste a publié un communiqué signé par Michel Laurent, membre du Bureau national, où il est souligné qu'il est "particulièrement dangereux de confier à l'hébergeur un droit d'imprimatur et d'évaluation du licite des contenus qu'il héberge. Une telle disposition ferait peser sur les libertés publiques de graves menaces".

L'Insee vient de rendre publique une enquête qui tord le cou à une idée reçue : les hypermarchés et supermarchés ne sont pas les champions de la vente d'ordinateurs et de portables. Plus étonnant encore, sur ce même créneau, les petits commerces locaux talonnent les multispécialistes comme la FNAC ou Darty. Paradoxalement, la technologie consacre donc le retour du commerce de proximité. L'enjeu est de taille : les ordinateurs et périphériques représentent à eux seuls 50 % du marché de l'électronique grand public.

France Télécom se porte bien. Son chiffre d'affaires a progressé de 5,2 % pour atteindre 161,678 milliards de francs. Cette croissance est essentiellement due aux télécommunications mobiles ( 43,7%) mais aussi au trafic Internet qui est en augmentation exponentielle. Ces résultats compensent la baisse enregistrée dans le domaine de la téléphonie fixe qui se ressent de la très forte diminution des prix sur le national et l'international. C'est pourquoi une augmentation de l'abonnement est intervenue en mars. Les particuliers, qui appellent peu vers l'étranger ou même vers le Lubéron, peuvent donc être fiers : à eux seuls ils tiennent à bout de bras l'opérateur historique ! Cela s'appelle le libéralisme à deux vitesses.

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