Février 1999 - Lectures La presse en revue Communisme Par Pascal Carreau

Des revues comme le Débat ou Commentaire alimentent le chantier de l'examen critique du communisme, de façon unilatérale et presque exclusivement autour de la commémoration de François Furet et de l'exégèse de ses écrits. Claude Lefort prend du recul avec cette démarche. Il note que François Furet "faisait d'une “illusion” le premier et le constant ressort du système soviétique et de la politique des partis qui l'avaient érigé en modèle en Occident. Ainsi mettait-il toute sa science et tout son talent au service de la solution de ce problème précis : pourquoi l'illusion a-t-elle pu si longtemps (...) résister au démenti que lui opposait la connaissance des faits ?" Ce faisant, son récit "s'abîmait dans la relation des mésaventures de dizaines de millions d'hommes obstinément attachés à une idée". En effet, "du constat que ce régime s'était soudainement effondré, (...) qu'il n'avait pas succombé en conséquence d'une défaite militaire de la Russie, mais qu'il s'était purement et simplement désagrégé, la conclusion se tirait qu'il n'avait jamais eu de consistance, ni d'un point de vue historique, ni d'un point de vue sociologique. Resitué dans le cours des événements du XXe siècle, il apparaissait comme une parenthèse ou comme une digression. Considéré dans son fonctionnement, il se montrait le produit d'une divagation de l'esprit : l'idée communiste n'avait jamais pris racine dans la réalité".

Pour Claude Lefort, au contraire, "nous ne pouvons acquérir quelque intelligence du phénomène communiste qu'à la condition de saisir l'intrication des faits politiques, sociaux et économiques, juridiques, moraux et psychiques et à la condition de ne pas préjuger de la définition de ces faits, de les appréhender tels qu'ils se donnent dans le cadre de la société considérée". Il souligne que "la connaissance d'un régime, d'un modèle de société politique nous fait sortir du cadre de l'anthropologie. Un régime nous met en présence d'une mise en forme qui est aussi une mise en sens des rapports sociaux dans une communauté ordonnée sous un pôle d'autorité, de telle sorte que ces rapports sont supposés conformes à des fins bonnes. De ce point de vue, tout régime ne se définit qu'en vertu de principes qui l'opposent à d'autres en un temps donné. Aucun penseur politique, qu'il se conçoive ou non comme philosophe, n'ignore cette relation agonistique, ni le fait qu'elle met en jeu une conception du monde qui se dérobe à la perspective de la science de l'historien ou du sociologue". Ainsi soulève-t-il que le communisme "pose plus qu'un problème neuf, il constitue un défi pour la pensée dont nous n'avons pas fini de mesurer la portée. Il la met à l'épreuve de la complication de l'histoire". n

Claude Lefort, "Retour sur le communisme", Esprit n° 1 de janvier 1999.

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