Janvier 1999 - La Cité Service public Ni illusion ni découragement Par Christian Join Lambert*

 

L'illusion, ce serait de croire qu'il y a aujourd'hui une recette toute faite à mettre en oeuvre pour la transformation sociale. Il est clair que, dans la production des biens et des services, le service public peut apporter une logique différente, des remèdes aux insuffisances du marché et aux abus du droit de propriété, une recherche et une vue à long terme de l'intérêt général, des remèdes à telle forme d'exclusion ou de domination. Pourtant le service public peut être lui aussi un lien de passivité, d'indifférence aux intérêts collectifs ou d'abus divers. L'étatisme autoritaire et la bureaucratie inefficace ne sont pas imaginaires. Il y a eu, depuis quinze ans notamment, de grands efforts pour y remédier. Mais, dans le même temps, nous avons connu une évolution rapide des techniques, des institutions et des exigences des citoyens qui rendent l'étatisme et la bureaucratie difficilement supportables.

 

Ne pas se décourager, c'est d'abord identifier le risque que les services publics se laissent aller à la contrainte injustifiée, aux coûts inutiles ou à l'insensibilité aux besoins. Il faut accepter le débat, analyser les exemples concrets, évaluer la qualité des actions publiques - avec d'autant moins de crainte, même si les critères restent un objet de recherche, que les marchés sont aujourd'hui en crise et que partout la réflexion est ouverte. Cela ne peut se faire dans la solitude, fût-ce la solitude d'une réflexion sur la citoyenneté. Notre société doit être capable de répartir ses pouvoirs, de faire appel aux acteurs du terrain (pourquoi parle-t-on si peu dans les journaux du " tripartisme " en oeuvre dans les établissements scolaires où la collectivité publique, les personnels et les usagers sont représentés) mais aussi de se donner de nouveaux objectifs, de décider et d'arbitrer. Ce sont des conditions de l'efficacité sociale du service public qui, en définitive, dépendent de nos convictions.

* Conseiller maître à la Cour des Comptes, membre de l'Association Services publics. retour