Tout d'abord parce que la capacité maximale d'Iridium tourne autour de trois millions d'abonnés qui peuvent se répartir sur 180 pays. D'autre part, le coût des communications est quelque peu dissuasif: un abonnement de 300 francs mensuel, entre 12 et 42 francs la minute de communication et enfin l'appareil lui-même est vendu environ 25 000 francs. De plus, nous sommes encore loin de l'aspect pratique de nos portables: l'appareil est lourd (près de 500 grammes), volumineux (une quinzaine de centimètres) et ne fonctionne qu'en déployant une antenne de 20 centimètres en direction des étoiles. Le système de liaison est en effet simple mais peu pratique. Le téléphone transmet directement la voix vers le satellite le plus proche (c'est pourquoi il est impératif qu'il n'y ait aucun obstacle). Le signal est alors relayé vers un autre satellite qui le fera enfin descendre sur terre vers un réseau classique ou cellulaire. On pourra néanmoins apprécier la qualité de la liaison due à la basse altitude des satellites.