Regards Mars 1998 - Vie des réseaux

Le Milia vise les masses

Par Anne-Marie Morice

Le Milia 98 a confirmé sa position de premier marché international du multimédia, avec 42 pays représentés et 7000 visiteurs en 5 jours. Cannes en février est bien " le " lieu pour rencontrer les décisionnaires du monde entier, repérer les tendances et les nouveaux talents, négocier licences, et accords de distribution et établir ces alliances stratégiques qui semblent indispensables pour survivre dans un secteur extrêmement prometteur mais toujours aussi risqué. Beaucoup de jeunes sociétés qui s'étaient fait remarquer dans les éditions précédentes du Milia ont déjà fermé boutique, l'investissement énorme en veille technologique et en savoir-faire ne peut s'envisager que dans des structures financièrement solides. Au fur et à mesure que le marché se définit, la surenchère technologique et économique s'affûte. Les mannes énormes que promettent l'alliance de la télévision et de l'Internet, le secteur de l'éducation, le commerce en ligne et les mariages entre Hollywood et les fabricants de jeux vidéo engendrent autant de compétitions féroces. Nous sommes déjà très loin de l'esprit qui, il y a seulement quatre ans, régnait chez les pionniers du world wide web. Car si la quête au contenu reste toujours le fer de lance des affaires, il est clair que c'est un marché de masse qui est visé, et se profile à l'horizon le risque d'un réseau unifié par de nouvelles formes d'audimat qui, sur le modèle du zapping, intègrent l'interactivité.

Il y a de plus en plus de télévision dans le web et de plus en plus d'informatique dans la télévision ", constatait Alain le Diberder de Canal Plus en présentant les nouveaux services offerts par CanalSatellite et les nouveaux produits développés par Canal Plus Multimédia: paiements sécurisés, navigation simultanée sur plusieurs programmes, - le football par exemple - banque d'images et de programmes vidéo qu'il faudra payer pour télécharger, bases de données professionnelles (bancaires, médicales)... Grâce à une alliance avec AOL, Bertelsman et Cégétel, 90 millions de francs pourront être investis pour développer les programmes de Canal Plus Multimédia. Multimania production, petite société française qui a émergé en 1995 avec Virtual Baguette, un site rigolard et franchouillard dont le succès ne se dément pas, tire son épingle du jeu. Ayant remporté un Milia d'Or, elle a aussi signé un accord de production avec C: (Canal Plus) pour une série d'animation basée sur " Strong Man " un héros du Web. Convergence encore...

Convergence toujours dans le jeu vidéo, qui, de pratique individualisée dans les années 80 où un joueur affrontait un moteur technologique, devient maintenant une expérience partagée grâce aux jeux en ligne. Les plate-formes web des jeux Quake, Ultima, Mud permettent à une vingtaine de personnes de jouer ensemble même si, pour l'instant, les temps de latence du " world wide wait " ne permettent pas de véritables affrontements en temps réel. La perspective du réseau oblige les concepteurs de jeux à incorporer une dimension beaucoup plus sociale dans leurs scénarios puisqu'il s'agit de construire d'abord un esprit communautaire avant d'offrir des plages de compétition. Le marché féminin du jeu vidéo, jusque là négligé, se voit maintenant favorisé par la dimension réseau. Une étude menée pendant quatre ans par la compagnie Interval Research offre enfin quelques éclaircissements sur ce marché des jeux pour filles qui, en 1997, se chiffrait à 60 millions de dollars." Les filles trouvent les jeux de violence ennuyeux, estime Brenda Laurel, responsable de cette étude, elles attachent une importance fondamentale aux relations. Elles préfèrent déterminer leur propre succès en faisant appel à la réflexion, avec des intrigues complexes et de multiples solutions." Les nouvelles gammes de jeux vidéo " off line " offrent également une plus grande place à l'imaginaire. L'emploi des techniques d'intelligence artificielle chez Infogrames comme chez Cryo permet de donner une plus grande vraisemblance aux personnages, chacun étant dirigé par un programme qui tient compte de ses pulsions (surprise, peur, faim, sommeil) et lui donne une autonomie de réaction.

Dans les marchés de l'éducation, de la culture, même courses aux alliances et aux contenus. Les banques d'images avec paiement sécurisé se multiplient et un salon de l'éducation est annoncé pour mai 2 000 à Vancouver. Le pavillon des Jeunes créateurs, le " Zapping des meilleurs sites web " et une " Demo Party " offraient des contrepoints rafraîchissants et de nouvelles idées créatives à un marché dont l'énormité des enjeux technologiques, politico-économiques et aussi sociaux apparaît de plus en plus. A.-M. M.