Regards Décembre 1997 - La Cité

Enseignement
La scène scolaire en lumière

Par Roland Pfefferkorn *

Lecture d'une radiographie du système scolaire accomplie sous la direction de Jean-Pierre Terrail.

Depuis quelque temps, se multiplient à nouveau les tableaux catastrophistes de l'éducation nationale présentant celle-ci comme un champ de ruines qui, de plus, coûterait (trop) cher.

Les acquis de la recherche en sciences de l'éducation ou en sociologie de l'école, par delà les divergences importantes qui existent parfois parmi les chercheurs, restent par contre le plus souvent ignorés du grand public, y compris des enseignants ou des parents d'élèves. L'ouvrage collectif (1), dirigé par Jean-Pierre Terrail, qui réunit les contributions de dix chercheurs spécialisés mobilise ces acquis et offre une information rigoureuse sur l'état de l'école en France après trois décennies de transformations accélérées.

Parmi les auteurs, on trouve un certain nombre de noms familiers aux spécialistes et aux syndicalistes enseignants: Elisabeth Bautier, Serge Boulot, Dominique Glasman, Alain Léger, Catherine Marry, Jean-Yves Rochex... Le point de vue privilégié est celui des élèves et des familles, autrement dit celui de la demande d'école, qui aiguillonne depuis l'entre-deux siècle les politiques publiques d'éducation. Après une présentation de l'ampleur et des limites de la scolarisation, les auteurs tentent dans la première partie d'apporter des réponses à un certain nombre de questions essentielles: dans quelle mesure l'école s'est-elle démocratisée ? Quels sont les enfants qui réussissent ? Qu'en est-il de la réussite scolaire des filles...ou des élèves issus de l'immigration ? A quoi sert l'enseignement privé en France ? Le lecteur est confronté à des analyses critiques à la fois nuancées et précises qui permettent d'apporter des réponses solides et argumentées.

 
Interrogations et perspectives pour dépasser l'échec

La seconde partie interroge la confrontation des élèves et des familles aux savoirs. La préoccupation scolaire occupe en effet aujourd'hui une place centrale dans toutes les familles, y compris dans les familles populaires. Les auteurs montrent notamment à quelles conditions le soutien familial est efficace et à quelles conditions les élèves arrivent réellement à " apprendre ". Cette partie du livre comprend une présentation détaillée du " bilan décevant " des ZEP qui amène son auteur à de nouvelles interrogations et à de nouvelles perspectives afin de tenter d'en dépasser l'échec. L'ouvrage s'achève par un examen de la relation formation-emploi dans le contexte actuel de pénurie d'emplois. Il s'interroge en particulier sur l'insertion professionnelle des enfants d'immigrés et souligne, une fois de plus, la moindre possibilité de valorisation des diplômes par les femmes. Au total, ce livre présente un bilan nuancé des transformations qui se sont produites sur la scène scolaire. Il souligne les progrès considérables réalisés depuis une trentaine d'années. Il pointe aussi les difficultés et les problèmes.

 
La relation formation-emploi dans le contexte actuel

Et nous ferons volontiers nôtre la perspective proposée par les dernières lignes: " Le milieu enseignant est diversifié, mais il n'est pas sans ressources. Bon nombre de ses membres sont prêts à s'investir dans la recherche de pratiques alternatives, tant la crise scolaire affecte leur existence professionnelle; une partie d'entre eux y est déjà engagée, à titre individuel, à titre plus collectif au sein des établissements, ou dans le cadre de mouvements pédagogiques nationaux. Les échecs et les découragements nombreux n'en font pas moins expérience. Le syndicalisme enseignant, fort dynamique, commence à s'affronter aux questions posées par l'exercice même du métier, sans plus se cantonner aux revendications de salaire et de carrière. Une richesse d'investigations didactiques et sociologiques accompagne, au plan de la recherche scientifique, les efforts menés sur le terrain.

S'il est vrai, comme le note Henri Maler, que l'invention démocratique de l'utopie est la condition de l'invention de l'utopie démocratique, la convergence et la variété de ces mobilisations conjuguées à la force des attentes à leur égard, indiquent peut-être que l'affaire n'est pas si impossible qu'il n'y paraît." n R. P.

 

* Co-auteur avec Alain Bihr de Déchiffrer les inégalités, Syros, 1995 et de Hommes-femmes: l'introuvable égalité, éditions de l'Atelier, 1996.

1. La Scolarisation de la France.Critique de l'état des lieux, la Dispute, 1997, 125 F

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