Une centaine de spectacles, quelque 2 000 artistes venus de France et de l'étranger: la culture populaire issue des quartiers s'affiche un mois durant à Paris, dans le très officiel Parc de la Villette avec les premières " Rencontres des cultures urbaines ". Quelles sont les formes de la création en milieu urbain aujourd'hui: danse, théâtre, musique, arts graphiques...? Pour Laurent Dréano, ancien comédien et initiateur du projet, " cette manifestation s'inscrit dans la politique du Parc de la Villette, qui est avant tout un lieu de démocratisation culturelle. Son but est de dresser un premier état des lieux, en faisant confluer ici l'essentiel de la création artistique issue des quartiers ". Une première expérience réussie - les Rencontres nationales de danses urbaines en avril 1996 - a poussé l'équipe de La Villette à s'ouvrir à d'autres secteurs artistiques et à " montrer à des publics mélangés, tout ce foisonnement créatif ". C'est là que furent révélés au grand public les réfugiés tamouls de la compagnie New Friend S. Ces Rencontres ont servi de révélateur à nombre d'organisateurs " officiels " de spectacles qui jusque-là avaient négligé l'apport du mouvement hip hop, né il y a presque vingt ans (et dont l'expression musicale, le rap, est la forme la plus connue) dans la danse contemporaine.

La danse hip hop constitue une discipline particulière: d'une part, c'est celle qui offre la plus grande variété de métissages géographiques et culturels, d'autre part c'est un mouvement homogène et structuré qui bénéficie du soutien du Théâtre contemporain de la Danse, avec un public bien défini. Huit soirées lui sont consacrées à l'Espace Charlie Parker de la Grande Halle de la Villette, avec les dernières créations des meilleures compagnies de danses urbaines. On retrouvera donc les danseurs de Collectiv' Mouv, créé il y a douze ans, qui s'ouvre au jazz avec le Groove Gang de Julien Loureau. Après le succès de son Pilhaou Thibaou, la compagnie Montalvo-Hervieu présente un nouveau spectacle, la Mitrailleuse en état de grâce, où se mêlent les influences africaines. Autres artistes connus de la danse hip hop: Accrorap, compagnie née en 1989 dans un quartier de Saint-Priest et qui a su, au fil des ans, se renouveler en s'ouvrant à d'autres formes d'expressions. De jeunes danseurs autodidactes de Strasbourg rejoindront la compagnie professionnelle pour Echafaudage qui démontre que le hip hop peut être un moyen de valorisation et de reconstruction. Une des troupes les plus intéressantes d'aujourd'hui, Traction Avant, poursuit son travail de métissage entre break dance et buto (la danse des ombres japonaise) avec Désert, fondé sur la force et la révolte exprimées dans ces deux danses. Fondée par d'anciens de Traction Avant, la compagnie Azanie présente une oeuvre militante sur le tiers monde, inspirée de l'écrivain Frantz Fanon, les Damnés de la terre. A côté de jeunes compagnies venues de toute la France, les " Rencontres des cultures urbaines " accueilleront l'un des plus grands danseurs de hip hop, l'Allemand Storm avec son " Storm an jazzy project ". Et, dans un registre différent, les cinq Japonais de Spice qui fusionnent plusieurs styles de danse: be bop, claquettes, jazz, break, smurf et hype.

Théâtre d'intervention, projets en devenir, théâtre de rue, théâtre de proximité: la programmation théâtrale met l'accent sur des démarches artistiques axées sur le théâtre au coeur de la cité, en prise directe sur le réel et le quotidien. Un théâtre multiforme qui a la particularité de libérer des énergies et des émotions dans la fragilité et l'authenticité, à travers, ici aussi, le métissage des formes. Mais on ne trouvera pas ici de troupe vedette comme Royal de luxe, par exemple. Il s'agit de faire le point sur les démarches d'artistes et d'institutions culturelles intégrées à des projets de quartiers, sur la promotion des pratiques amateurs et sur la mise en valeur de nouvelles formes d'expressions et de langages. Il était logique que la Villette étende ces manifestations hors ses murs: outre la Grande Halle et les deux théâtres du site, des spectacles de rue sont présentés Place des Fêtes et Place Rhin et Danube, dans le XIXe arrondissement. Parmi les nombreux spectacles, on retiendra la compagnie Image Aiguë dirigée depuis plus de dix ans par Christiane Véricel. Poursuivant son travail sur les échanges pluriculturels intercommunautaires, elle présente l'Autre moitié du ciel, spectacle joué par une vingtaine d'enfants et d'adolescents de nationalités différentes, s'exprimant chacun dans leur langue d'origine. La création en avait été donnée en mai dernier à La Villette.