Regardant à travers ce prisme, longue séquence qui détaille l'admiration des soldats pour leur tank, on comprend finalement mieux à quel point on a affaire à une métaphore. C'est bien d'Israël qu'il s'agit, blindé et fortifié derrière ses frontières, à la recherche d'une protection contre la répétition d'une agression qui a failli coûter la vie à tout un peuple. On peut bien rappeler que toutes les guerres menées par Israël ne sont pas justes, que la politique agressive de la droite et de l'extrême droite menace régulièrement de ramener ce pays, et ses voisins, au bord de l'abîme, il n'en reste pas moins que ce sentiment de menace fondamentale nourrit bien cette fascination pour tout ce qui sert de rempart. On voit aussi, à travers cette métaphore, finalement centrale dans le film de Lanzmann, combien le risque est grand de l'enfermement derrière des protections qui ne protègent jamais tout à fait, là où la paix constitue le seul véritable garant de la fin de toute agression. L'armée d'Israël est une armée construite sur de la mémoire. Pratiquement chaque interview de Tsahal y fait référence, d'une façon ou d'une autre. Mais il y a, comme le rappelle Tzvetan Todorov, différents usages de la mémoire. Un événement peut être remémoré de façon littérale, favorisant une répétition qui reproduit à l'infini la souffrance du passé. Il peut aussi être l'objet d'une mémoire exemplaire, selon le terme de Todorov, qui n'est pas l'oubli des faits, mais leur dépassement pour tenter d'aborder autrement le présent. L'armée d'Israël incarne, de façon contradictoire, ces deux types de mémoires. Le film de Lanzmann, Tsahal, semble lui aussi hésiter en permanence entre ces deux modes fondamentaux du souvenir. Dans ce sens il est le fidèle reflet de la situation qu'il veut nous décrire.