En 1967, intervient une nouvelle modification de formule. Francis Cohen en devient le directeur et Antoine Casanova le rédacteur en chef suivi à ce poste par François Hincker. C'est cette dernière étape (1967-1980), même si toute l'histoire de la revue est évoquée, qu'étudie avec une scrupuleuse attention Dominique Matonti dans sa thèse d'Université de Paris I, intitulée " La double illusion. La Nouvelle Critique, une revue du Parti communiste ". Ce travail est particulièrement documenté, l'auteur ayant eu accès aux archives de Francis Cohen. La " N. C.se situe alors dans le mouvement de révision théorique qu'entame le PCF.(...) Si l'on s'en tient à son registre plus strictement intellectuel, dès 1967, la N. C.apparaît comme une " tête chercheuse ": dialogue avec la revue Tel Quel ou les Cahiers du cinéma.(...) Dans une conjoncture dominée par le programme commun, la revue atteint les sommets de sa diffusion (environ 10 000 abonnés) autour de 1972 et conquiert un public pour moitié étudiant". Le comité de rédaction vit cependant une période critique aux lendemains des législatives de 1978. Le dernier numéro est publié en janvier 1980. Pourquoi " la double illusion " ? Parce que, dit Mme Matonti, ces intellectuels de la " N. C." qui pensent tout à la fois pouvoir changer le parti et jouer les conseillers du " Prince ", vont échouer sur les deux tableaux. La thèse, si l'on ose écrire, est discutable. On peut fort bien ne pas la partager et prendre en même temps un réel intérêt à la lecture de ce travail pionnier sur ce qui constitue tout de même un des principaux courants de pensée de l'intelligentsia française.