C'est ainsi qu'ayant embauché André Lefebvre, ancien ingénieur chez Gabriel Voisin, il lui renverra à la figure comme ridicule le projet et les dessins de la traction avant qui verra le jour...chez Citroën. Louis Renault est un patron de droit divin. Il s'entichera si bien - et assez vite - pour un autre führer qu'il recevra Adolph Hitler à Billancourt pendant la guerre et fera immortaliser la scène par un photographe. Arrêté en 1944, il meurt en prison. L'honneur de la maison Renault S. A.est une première fois perdu. Par une ordonnance du 16 janvier 1945, Renault est nationalisé; les ingénieurs et les ouvriers de la maison font valoir l'héritage et lui donnent une impulsion sans précédent. Ainsi, successivement, la 4 CV, la Dauphine, la R 8 que nous mettions avec joie en travers dans les virages, le talon sur le frein et la pointe du pied sur l'accélérateur, profitant du moteur arrière et de la nette caractéristique de survirage. Le succès fut moins grand pour la Frigati, très vite surclassée par la DS. Mais à l'invraisemblable 2 CV, la 4 L résistait bien, voiture à tout faire, brouette, mulet, conduite intérieure bien chauffée. J'ai un souvenir d'une traversée de Beauce entre Pithiviers et Orléans, une veille de Noël 1975, le pied dans le coin, en quatrième avec un vent de travers à décorner les quatre malheureux CV qui moulinaient avec leur bravoure coutumière, refroidis déjà par un circuit scellé.

Il y eut les moteurs préparés par Gordini qui leur donnait un coup de sang. Il y eut les Alpine Renault (A 110) à moteur 1 300 dans plusieurs Monte Carlo à la file. Il y eut Terrier. Il y eut Larrousse... Mais Renault, c'était aussi un " laboratoire social ". Billancourt était un lieu de production où les ouvriers organisés obtenaient de façon exemplaire un statut, des garanties sociales... Pierre Dreyfus était p.-d.g.. Après la Libération, la production était à l'honneur en France. Le travail était exploité mais considéré comme une nécessité, pas seulement un " coût ". Pourtant, déjà, se pointait l'automation. Les machines-transfert usinaient directement les moteurs. Mais c'était tout autant une fierté ouvrière que le bien de la maison Renault S. A. On a, depuis, liquidé Billancourt, fait des " plans sociaux " (puisqu'on ose appeler ça ainsi) chaque année, étranglant la production.