Mars 1997 - La Planète Chine. Réformes à risques Par François Mulhouse

 

L'inégalité de couverture sociale entre citadins et ruraux Une partie des économistes chinois proposent de privatiser les entreprises d'Etat. Lors de la préparation du IXe plan quinquennal (1996-2000) les autorités ont indiqué qu'elles pourraient privatiser 90% d'entre elles. L'Etat ne garderait alors que 500 à 1 000 grandes entreprises industrielles stratégiques . Les privatisations toucheraient dans un premier temps 10 000 à 20 000 petites entreprises d'Etat. Des fermeture d'usine ont également eu lieu et les autorités envisagent de licencier 20 millions de salariés sur les 100 millions qu'occupent ces entreprises d'Etat. Plusieurs études chinoises affirment cependant que leur mauvaise gestion explique l'essentiel des difficultés de ces entreprises. Leur privatisation ne s'imposerait donc pas. Une étude menée par l'Institut de recherche sur l'économie et la technologie de la Commission d'Etat au plan souligne que 81% des entreprises d'Etat déficitaires attribuent leurs difficultés à des raisons internes. Certains économistes signalent qu'en cas de privatisation, seuls leurs actuels dirigeants, souvent des fils de dirigeants du Parti communiste, auraient les moyens financiers et les protections nécessaires à leur acquisition. Sans aucune garantie que les entreprises privées relèveraient la tête mais avec la certitude qu'elles licencieraient à tour de bras. Ce serait là, pour la Parti communiste chinois, un énorme risque d'explosion sociale. Leitmotiv du pouvoir chinois, " le maintien de la stabilité sociale ", souffre de l'absence d'un système national de sécurité sociale et d'assurance chômage. Hérité de la période maoïste, le système de protection sociale chinois reste marqué par l'inégalité entre citadins et ruraux dans l'accès aux soins et la garantie d'une retraite. Seuls les citadins bénéficient d'une couverture sociale complète (assurance maladie, retraite, etc.) et d'avantages sociaux (logements, congés, etc.) que leur garantissent directement leurs unités de travail. A la campagne, les autorités entretiennent un réseau médical de base qui dispense des soins de moins bonne qualité. Elles garantissent un revenu minimum aux personnes âgées seules, mais c'est en réalité l'entraide familiale qui joue. En ville, le financement de la protection sociale repose surtout sur le secteur public et, dans une moindre mesure, sur les entreprises liées aux collectivités locales. Selon le Quotidien du Peuple, le poids des dépenses sociales sur le secteur d'Etat représente 60% de la masse salariale, dans laquelle les retraites comptent pour 70%. Ce système semble avoir atteint ses limites financières. En effet, les dépenses de protection sociale financées par des entreprises d'Etat ont augmenté à un rythme annuel de 42% entre 1978 et 1994. Poussées par la nécessité de faire des économies, ces sociétés regroupent peu à peu le financement de la couverture sociale de leurs employés en créant des caisses d'assurance sociale gérées par les autorités municipales dont elles dépendent. Innovation, ces caisses reçoivent aussi les versements obligatoires des salariés. L'augmentation du chômage a conduit à la création d'un système d'assurance chômage, encore embryonnaire. Le gouvernement chinois étudie actuellement la création d'un système national d'assurance sociale et d'assurance chômage s'inspirant des caisses fondées au niveau municipal, parfois provincial. Le financement du système de retraite fait partie des points en débat. Le principe d'un système mêlant répartition et capitalisation semble acquis, mais il reste à déterminer la part de l'un et de l'autre. Cependant, les paysans, qui représentent pourtant plus de la moitié de la population active, resteront les grands exclus de ce système " national ".