En juillet 1993, un protocole d'accord était signé par les syndicats, le patronat et le gouvernement. Cet accord réglementant la contractualisation prévoit désormais que le salaire soit lié aux critères de productivité, de rentabilité et de qualité de l'entreprise et que, d'autre part il respecte les critères de baisse de l'inflation et du déficit public décrétés par le traité de Maastricht.

Dans le cadre du renouvellement du contrat national de la métallurgie, les travailleurs du secteur doivent bénéficier d'une augmentation de salaire conforme aux critères de productivité et de rattrapage du pouvoir d'achat, que les syndicats évaluent à 240 000 lires mensuelles. Finmeccanica, qui refuse obstinément le renouvellement du contrat refuse de dépasser les 120 000 lires mensuelles. Les confédérations italiennes parlent de grève générale.

Après la rupture des négociations, le président du Conseil Prodi a proposé une médiation dans le conflit et une augmentation de 200 000 lires mensuelles. Finmeccanica a refusé craignant une augmentation de l'inflation. Les enjeux du conflit vont bien au-delà de la question, pourtant fondamentale, du salaire. Le patronat veut mettre à mal le principe même du contrat national au profit du simple contrat d'entreprise. Celui-ci se rapproche en effet du modèle en vigueur aux Etats-Unis qui voit des différences de salaires de 5 à 30 dollars de l'heure d'une entreprise à l'autre dans un même secteur d'activité.