Au XIXe siècle, au long de l'épanouissement de la seconde Révolution industrielle, le pauvre devient un problème insistant. Et le peuple devient la masse, la plèbe, la populace: un monstre informe et redoutable, imprévisible, brut et brutal, gorgé de vin et vierge de savoir, proche de la bête. A cet égard lire, entre autres, hélas, entre autres, les lettres de Flaubert au moment de la Commune. Il est absolument survolté de haine. Evidemment, tout le monde ne peut pas être Rimbaud, Vallès ou Hugo, le vieil Hugo dont Flaubert trouvait les Misérables un pauvre et ennuyeux naufrage. Ah, être du côté des gueux, de la canaille, de la racaille, c'était hardi...

Aujourd'hui, on ne parle plus des faubourgs, pas plus que de la zone ou des fortifs chers à Carco. On ne parle plus des " classes laborieuses ", assimilées aux " classes dangereuses ", pour reprendre le titre du grand classique de Louis Chevalier (Plon, 58, Hachette-Pluriel, 84). On parle des " banlieues " et des " jeunes ". De Khaled Kelkal aux Suprême NTM, de Vaulx- en-Velin à Mantes-la-Jolie, de bavures policières en échauffourées diverses, il y a comme un persévérant malaise, et on n'en finit pas de chercher la solution. Banlieues 89, ministère de la Ville, stages en tous genres, la banlieue angoisse. Il n'est pas tout à fait sans intérêt de regarder d'un peu près les analyses qu'on en fait. C'est à quoi s'emploie Jean-Pierre Garnier, urbaniste de formation et ingénieur de recherches au CNRS, dans un ouvrage tonique, énervé et méchamment froid, Des Barbares dans la cité, où il examine à la fois les discours des quinze dernières années sur " les exclus " et les actions engagées. C'est quelque peu effondrant. Car cette " pensée " qui cherche à " panser " les maux de la banlieue par l'amélioration du site ou l'embauche de " grands frères " comme vigiles, mais qui ne remet jamais en question la " fatalité " du chômage, a tout de l'hypocrisie des bonnes oeuvres victoriennes et de leur inutilité. Forts de la conviction que le capitalisme dit libéral est la destinée de l'Histoire, que la lutte des classes a disparu, les représentants de " l'élite " ne peuvent voir que la " haine " des gamins de banlieue est une réponse à la violence qui leur est faite par un monde qui ne leur propose que l'argent comme valeur. Garnier ne propose pas de solution, il explicite et commente des discours et leur idéologie. Pour totalement apprécier, quelques réserves qu'on puisse éventuellement avoir, la radicalité nécessaire de son propos, il est éminemment souhaitable d'en prolonger la lecture par celle de quelques oeuvres tétanisantes, pure fiction, mais oui, bien sûr.